The use of hypothesis on Kant's critical philosophy.

The use (and misuses) of hypotheses in natural science was more than a methodological question for the European philosophers of the XVIII century. It was strongly associated to the relations between metaphysics and the empirical study of nature. The Newtonian concepts of space, time, force, and mass raised questions about the limits of the universe, God’s possible intervention in the course of nature, and human freedom. In this context, hypotheses were often presented to overcome conceptual conflicts between some metaphysical concepts and the mechanical explanations for natural phenomena. In this article, I argue that the transcendental method developed by Kant put him on a privileged position to settle the controversies of his time about the legitimate and illegitimate uses of hypotheses in natural science.

Vida multicelular inteligente: um acontecimento raro na história do universo

List of some of the special conditions that jointly had made intelligent life possible on earth, by Marcelo Gleiser:

• "The long-term existence of a protective and oxygen-rich atmosphere (A existência duradoura de uma atmosfera protetora e rica em oxigênio);
• "Earth's axial tilt, stabilized by a single large moon (A inclinação do eixo de rotação da Terra, estabilizado por uma única grande lua);
• "The ozone layer and the magnetic field, which jointly protect surface creatures from lethal cosmic radiation (A camada de ozônio e o campo magnético, que juntos protegem as criaturas terrestres da radiação cósmica letal);
• "plate tectonics, which regulates the levels of carbon dioxide and keeps the global temperature stable (as placas tectônicas, que regulam os níveis de dióxido de carbono e mantem a temperatura estável);
• "the fact that our sun is a smallish, fairly stable star not too prone to releasing huge plasma burbs (o fato de nosso sol ser uma estrela pequena e bastante estável, não muito propensa a descarregar enormes irrupções de plasma)", Brockman, J. (ed.) This Will Make you Smarter, p. 5

The Edge mission: what we know until now about us and about the world? Does it matter?

Next week the site edge.org will bring to us the result of an inquiry into the state of art of the social sciences in its various reserche fields. How the achievements of these sciences can enhance our comprehension of human nature? Pay attention to the role of statistical explanations, to the distinction between the two modes of thinking (the fast and the slow one), and finaly to the use of computational models in the study of social and human phenomena.

Os pensadores de um modelo só

Acabo de ler, em meu curso sobre Model Thinking, que um autor chamado Phil Tetlock teria mostrado em um texto seu de 2008 que aqueles que se valem sempre de um mesmo e único modelo para fazer predições ou explicar fenômenos se saem pior do que se tentassem fazer previsões aleatórias. Aqueles que, ao contrário, se valem de vários modelos para tentar explicar e prever os acontecimentos reais costumam se sair bem melhor do que um apostador aleatório. Isso me fez pensar em alguns economistas e jornalistas que aparecem na TV com certa frequência. Também me fez lembrar da expressão cunhada por Luis Nassif para designar um certo tipo de administrador e economista: os "cabeça de planilha".
Quando se trata de trabalhar com modelos, a melhor opção é ser eclético.

Excelente site sobre o cérebro

Sítio muito bem diagramado com diversas informações para se aprender como funciona o sistema nervoso humano. Vale a pena passear por ele de vez em quando (clique aqui).

O Problema do Ser

     O problema filosófico do ser é o problema da demanda pela unidade fundamental de tudo o que existe. Se o conhecimento humano, conjunto de todas as técnicas, métodos e saberes que fomos capazes de produzir desde que surgimos como espécie deste mundo, é capaz de exprimir tudo o que é, então também o conhecimento deverá, por fim, constituir-se como uma unidade.
     Na perspectiva transcendental, a demanda por unidade dos conhecimentos tem origem na própria razão pura e, projectada no infinito conjunto de fenómenos da natureza, dá significado ao conceito de ser.

RISC - Relais d'information sur les sciences cognitives

Voici un site à suivre régulièrement: RISC, do CNRS.